Проявляется на надземных органах растений в виде блестящих, выпуклых пятен, напоминающих мазки масляной краской. Пораженные органы искривляются и вздуваются, кожица лопается, и на поверхность выступает пылевидная масса спор.
Сильное развитие болезни бывает в годы с холодной затяжной весной, а иногда и осенью.
Возбудитель болезни — низший гриб Albugo candida Ktze. На грибнице, располагающейся по межклетникам, образуются группами субэпидермальные булавовидные неветвящиеся зооспорангиеносцы длиной 30-40 мкм. На поверхности их отчленяются в виде цепочки округлые или слегка угловатые зооспорангии 12-18 мкм в диаметре. При прорастании в капле воды через 2-10 часов из зооспорангия образуется 6-15 зооспор с двумя неравномерными жгутиками. Зооспоры заражают растения через устьица и в местах ранений.
К концу вегетации растений в пораженных тканях гриб образует шаровидные, темно-коричневые, с толстой бугорчатой оболочкой зооспоры, 30-50 мкм в диаметре.
Зимует в виде ооспор на остатках растений и грибницы в головке корня рапса и сорных крестоцветных растений.
Болезнь может снизить урожай зеленой массы и семян до 7%.