В организме животных часть натрия находится в ионизированном состоянии, другая часть — в соединении с белками и продуктами обмена. Содержание ионов натрия определяет величину осмотического давления крови. Натрий участвует в поддержании необходимого рН среды — входит в состав важнейших буферных систем. Так, выделяясь со слюной, ионы натрия и хлора обеспечивают нормальный уровень кислотности преджелудков жвачных. Дефицит Na+ плохо отражается на состоянии организма.