Встречается на полях в садах и огородах, особенно обилен на плодородных почвах. Крайнюю вредоносность проявляет на пропашных культурах, составляя конкуренцию за влагу и свет. Является теплолюбивым растением, для прорастания требует повышенных температур и солнечного света. Стебель прямой, простой или ветвистый высотой до 2 метров. Весьма плодовит (до 5000 семян). Соцветия плотно собранные, колючие. Нижние листья редкие, а в верхней части густые, с коротким грубым опушением. Лист яйцевидный с длинным черешком. Проростки легко уничтожаются механической обработкой, слабо противостоят гербицидам.