Имеет несколько рас — ржаную, овсяную, кукурузную, клеверную, люцерновую, картофельную, свекловичную. На озимой ржи поражения проявляются осенью, но более заметны весной в виде сильного кущения и отставания растений в росте. Основания побегов принимают лукообразную форму, а листья скручиваются волнообразно. Такие растения образуют бесплодные колосья или не выколашиваются вовсе. Нематоды проникают в стебли и листья через устьица и там происходит их развитие и размножение. Взрослые особи червеобразные, длиной 1-1,6 мм. Одна самка откладывает от 200 до 400 яиц, давая за вегетационный период несколько генераций. При увядании или гибели пораженных растений нематоды покидают их и переселяются на здоровые. Зимуют они в почве, хорошо выдерживая низкие температуры.
Нематоды ржаной расы поражают также овес, кукурузу, рапс, сурепицу, лен, коноплю и другие растения.
На ржи иногда выявляют поражения овсяной и пшеничной нематодами.