Наблюдается во многих районах выращивания озимой ржи, но больше распространена в Белоруссии, на Полесье Украины и в республиках Прибалтики. На пораженных растениях образуется нежный белый паутинистый налет, который со временем сереет и нередко приобретает розовый оттенок вследствие появления мелких розовых подушечек, особенно многочисленных у основания стеблей. Характер поражения подобен поражению пшеницы (см. болезни пшеницы).
Возбудители болезни — несовершенные грибы рода Fusarium Link (F. nivale Ces., F. culmorum Sacc., F. avenaceum Sacc., F. graminearum Shwabe и др.), на которых образуются розоватые спороложа — спородохии. В последних находятся серповидные бесцветные конидии с 1-5 перегородками (длиной 16-27, толщиной 3-6 мкм) в зависимости от видовых особенностей грибов и количества клеток в конидиях.
У многих возбудителей образуются также одноклеточные бесцветные овальные микроконидии. Макро- и микроконидии при прорастании дают гифальные ростки, развивающиеся в грибницу.
Грибы часто образуют хламидоспоры и склероции, в виде которых они сохраняются на растительных остатках в почве.
Снежная плесень сильнее развивается на тяжелых заплывающих почвах и в плохо проветриваемых посевах, вызывая их изреживание. Устойчивых сортов нет.
