Признаком поражения растений является отставание в росте и образование мелких светлоокрашенных листьев, которые в жаркие дни привядают, но восстанавливают свой тургор к утру. Нередко такие растения отмирают. Личинки нематоды внедряются в боковые корни и задерживают поступление воды в растение. При этом на главном корне образуются новые боковые корешки, которые вновь заселяются личинками нематоды. Такое усиленное образование боковых корней придает центральному корню «бородатый» вид.
Зимуют нематоды в цистах, содержащих по 8-60 яиц. Весной после первой линьки личинки начинают передвигаться и нападают на растения свеклы. В ее корнях личинки проходят все стадии развития. Взрослая самка лимоновидной формы, темно-желтой или бурой окраски, размером 0,7-1×0,4-0,5 мм. Самцы нитевидные, прозрачные, 1,2-1,6×0,07-0,03 мм.
В различных свеклосеющих районах количество генераций нематоды неодинаково. На юге их бывает четыре-пять, а севернее две-три. Обычно развитие одного поколения в зависимости от температуры длится от 30 до 60 дней. Из яиц, отложенных в яйцевой мешок, личинки выходят в том же году, а из цист — не раньше весны следующего года, но могут сохраняться в них до девяти лет.
Кроме свеклы, поражает сорняки семейств маревых, крестоцветных, гречишных и некоторых других.