Характеризуется появлением на поверхности корней серых вдавленных пятен, покрытых темно-фиолетовой грибницей. Позже в этих местах образуются красно-фиолетовые точки — склероции. При сильном поражении, особенно во влажную погоду, корни гниют, листья вянут, и растение погибает.
Возбудитель болезни — несовершенный гриб Rhizoctonia violacea Tui., размножающийся в природных условиях вегетативно. Известна также его базидиальная стадия — Helicobasidium purpureum Pat. Корни свеклы обычно поражаются во второй половине лета в дождливую теплую погоду, чаще в пониженных местах, где застаивается вода. Пораженные корнеплоды непригодны для хранения.